Gli autoanticorpi tiroidei sono anticorpi che si sviluppano quando il sistema immunitario, invece di attaccare elementi estranei all’organismo come batteri, virus, parassiti e tossine, reagisce erroneamente contro alcune componenti della ghiandola tiroidea o proteine tiroidee, provocando infiammazione cronica della tiroide (tiroidite), danneggiamento tissutale e/o compromissione della funzionalità tiroidea. Questi esami determinano la presenza di specifici autoanticorpi tiroidei e ne misurano la concentrazione nel sangue.La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla posta anteriormente alla trachea, alla base della gola. Gli ormoni primari che la ghiandola produce, la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3), sono implicati nella regolazione del consumo energetico da parte dell’organismo (metabolismo). L’organismo controlla la quantità di T4 e T3 nel sangue tramite un sistema a feedback che comprende l’ormone tireostimolante (TSH) e il suo ormone regolatorio, il fattore di rilascio della tireotropina (TRH); tali ormoni aumentano o diminuiscono la produzione di T3 e T4 operata dalla tiroide per mantenerne stabile la concentrazione in circolo.Quando gli anticorpi tiroidei interferiscono con questo processo, si possono sviluppare patologie croniche e malattie autoimmuni associate a ipotiroidismo o ipertiroidismo, come il Morbo di Graves e la Tiroidite di Hashimoto. La tiroidite di Hashimoto è la principale causa di ipotiroidismo; viene diagnosticata ogni anno a circa una persona ogni 1000, con un rapporto tra il numero di diagnosi femminili e maschili di 20 a 1. La malattia di Graves rappresenta più del 50% dei casi di ipertiroidismo e colpisce maggiormente il sesso femminile. Uno o più dei seguenti test possono essere eseguiti per stabilire la diagnosi e/o monitorare le malattie autoimmuni della tiroide:
- Anticorpi anti-perossidasi tiroidea (TPOAb); utilizzati come marcatori delle malattie tiroidee autoimmuni. Tali anticorpi interferiscono con l’attività dell’enzima perossidasi, essenziale per la produzione degli ormoni tiroidei. La presenza di TPOAb è associata a difficoltà riproduttive come aborto, pre-eclampsia, parto prematuro e fallimento della fecondazione in vitro. Quasi la totalità dei pazienti con tiroidite di Hashimoto presenta alti livelli di TPOAb
- Anticorpi anti-tireoglobulina (TgAb); sono diretti contro la tireoglobulina, la forma in cui vengono immagazzinati gli ormoni tiroidei. I TgAb possono essere riscontrati in presenza di lesioni tiroidee e solitamente vengono richiesti insieme alla misura della tireoglobulina, per il monitoraggio dei pazienti in trattamento per il cancro alla tiroide
- Anticorpi anti-recettori dell’ormone stimolante la tiroide (TSHRAb); includono due tipi di autoanticorpi che legano i recettori del TSH nella tiroide:
- Immunoglobuline stimolanti la tiroide (TSI); legano i recettori mimando l’attività del TSH, con conseguente aumentata produzione degli ormoni tiroidei ed ipertiroidismo. Tali anticorpi sono riscontrati nei pazienti affetti da morbo di Graves
- Immunoglobuline inibenti il legame del TSH (TBII) bloccano il legame del TSH ai recettori, inibendo così la produzione degli ormoni tiroidei e causando ipotiroidismo
Generalmente viene richiesta soltanto la determinazione dei TRAb, ossia la presenza o assenza di anticorpi in grado di legare i recettori del TSH. Non si determina se si tratta di TBII o di TSI; questi anticorpi vengono misurati solo a scopo di ricerca ed in laboratori altamente specializzati.
Thyroid autoantibodies are antibodies that develop when the immune system, instead of attacking elements foreign to the body such as bacteria, viruses, parasites and toxins, mistakenly reacts against some components of the thyroid gland or thyroid proteins, causing chronic inflammation of the thyroid gland (thyroiditis). tissue damage and/or impaired thyroid function. These tests determine the presence of specific thyroid autoantibodies and measure their concentration in the blood.The thyroid is a small butterfly-shaped gland located in front of the trachea at the base of the throat. The primary hormones that the gland produces, thyroxine (T4) and triiodothyronine (T3), are involved in regulating the body’s energy expenditure (metabolism). The body controls the amount of T4 and T3 in the blood through a feedback system that includes thyroid stimulating hormone (TSH) and its regulatory hormone, thyrotropin-releasing factor (TRH); these hormones increase or decrease the production of T3 and T4 operated by the thyroid to keep its concentration in the circulation stable.When thyroid antibodies interfere with this process, chronic medical conditions and autoimmune diseases associated with hypothyroidism or hyperthyroidism, such as Graves’ disease and Hashimoto’s thyroiditis, can develop. Hashimoto’s thyroiditis is the leading cause of hypothyroidism; approximately one in 1,000 people are diagnosed every year the female sex.One or more of the following tests may be done to diagnose and/or monitor autoimmune thyroid disease:Anti-thyroid peroxidase antibodies (TPOAb); used as markers of autoimmune thyroid disease. These antibodies interfere with the activity of the peroxidase enzyme, which is essential for the production of thyroid hormones. The presence of TPOAb is associated with reproductive difficulties such as miscarriage, pre-eclampsia, premature delivery and IVF failure. Almost all patients with Hashimoto’s thyroiditis have high levels of TPOAbAnti-thyroglobulin antibodies (TgAb); they are directed against thyroglobulin, the form in which thyroid hormones are stored. TgAbs can be detected in the presence of thyroid lesions and are usually ordered along with a thyroglobulin measurement, for monitoring patients being treated for thyroid cancerAnti-thyroid stimulating hormone receptor antibodies (TSHRAb); include two types of autoantibodies that bind TSH receptors in the thyroid gland:Thyroid-stimulating immunoglobulin (TSI); bind receptors mimicking the activity of TSH, resulting in increased production of thyroid hormones and hyperthyroidism. These antibodies are found in patients with Graves’ diseaseTSH-binding inhibitory immunoglobulin (TBII) blocks the binding of TSH to receptors, thereby inhibiting the production of thyroid hormones and causing hypothyroidismGenerally only the determination of TRAb is required, i.e. the presence or absence of antibodies capable of binding TSH receptors. It is not determined whether it is TBII or TSI; these antibodies are measured only for research purposes and in highly specialized laboratories.