Il test di Coombs indiretto determina la presenza di anticorpi nel sangue diretti contro i globuli rossi (WBC). Principalmente, il paziente può sviluppare questo tipo di anticorpi in seguito all’esposizione a globuli rossi non suoi, ad esempio a causa di una trasfusione di sangue o di una gravidanza.I globuli rossi presentano sulla superficie delle strutture chiamate antigeni. Ogni persona presenta i propri antigeni, ereditati dai genitori, sui globuli rossi. I principali antigeni identificati sulla superficie dei globuli rossi includono 0, A e B e, di conseguenza, il sangue può essere di gruppo A, B, AB e 0, in accordo con la presenza o l’assenza degli antigeni. I soggetti di gruppo 0 producono naturalmente anticorpi diretti contro gli antigeni A e B, che non sono presenti sulla superficie dei suoi globuli rossi. Allo stesso modo, soggetti di gruppo A presentano naturalmente anticorpi anti-antigene B e quelli di gruppo B gli anticorpi anti-A. Un altro importante antigene presente sulla superficie dei globuli rossi è il fattore Rh, noto anche come antigene D. Se presente sulla superficie dei globuli rossi, il sangue viene definito di gruppo Rh + (positivo), se assente il sangue è Rh – (negativo). Per maggiori informazioni a riguardo, consultare la pagina Medicina Trasfusionale. Esistono anche altri antigeni meno conosciuti che rivestono la superficie dei WBC, come gli antigeni Kell, Lewis e Kidd.Alcuni esempi di circostanze nelle quali un individuo potrebbe produrre anticorpi diretti contro i globuli rossi includono:
- Dopo una trasfusione: gli anticorpi diretti contro gli antigeni A e gli antigeni B vengono prodotti naturalmente, senza che il soggetto debba essere stato esposto ad un gruppo diverso dal suo. Prima di una trasfusione, il sangue del donatore e del ricevente vengono confrontati sul sistema AB0 ed Rh, per prevenire una reazione avversa alla trasfusione. Il sangue del donatore deve essere compatibile con quello del ricevente, in modo che il sistema immunitario di quest’ultimo non reagisca distruggendo i globuli rossi. Se un individuo riceve una trasfusione, l’organismo può riconoscere come estranei anche altri antigeni (ad esempio Kell o Kidd) presenti sulla superficie dei globuli rossi del donatore e produrre anticorpi diretti contro di essi. I soggetti esposti a trasfusioni ripetute producono anticorpi contro i globuli rossi, poiché sono stati esposti a globuli rossi estranei
- Incompatibilità sierica materno-fetale: il feto può aver ereditato gli antigeni dei globuli rossi dal padre, che la madre non possiede. Nel caso in cui, durante la gravidanza o al momento del parto, qualche cellula del neonato entri nel circolo materno (i due circoli sono separati dalla placenta), la madre può essere esposta ai globuli rossi del figlio. In tal caso il sistema immunitario della madre può iniziare a produrre anticorpi diretti contro gli antigeni estranei, causando l’anemia emolitica nel neonato (MEN). Questa patologia solitamente non si manifesta durante la prima gravidanza, ma nelle successive, quando gli anticorpi materni attraversano la placenta, passando dal sangue della madre alla circolazione del bambino, e attaccano i globuli rossi del bambino, emolizzandoli. Il test di Coombs indiretto contribuisce a determinare se la madre ha sviluppato anticorpi diversi da quelli naturalmente prodotti dal suo sistema AB0.
Al momento della prima esposizione a globuli rossi estranei, in seguito a trasfusione o gravidanza, il soggetto può iniziare a produrre anticorpi, ma non ha tempo sufficiente per produrne abbastanza da distruggere i globuli rossi. Alla seconda esposizione, per gravidanza o trasfusione, il sistema immunitario produce immediatamente quantità elevate di anticorpi, che attaccano ed emolizzano i globuli rossi trasfusi o del bambino. Gli anticorpi del sistema AB0 sono prodotti naturalmente e non hanno bisogno di esposizione ai globuli rossi estranei. Il test per la valutazione degli anticorpi diretti contro i globuli rossi determina la presenza di anticorpi (non del sistema AB0) diretti contro i WBC. Gli anticorpi possono essere identificati con un test di identificazione degli anticorpi.
The indirect Coombs test determines the presence of antibodies in the blood directed against red blood cells (WBC). Mainly, the patient can develop this type of antibodies following exposure to red blood cells that are not their own, for example due to a blood transfusion or pregnancy. Red blood cells have structures called antigens on their surface. Each person has their own antigens, inherited from their parents, on their red blood cells. The main antigens identified on the surface of red blood cells include 0, A and B and, consequently, blood can be of groups A, B, AB and 0, according to the presence or absence of the antigens. Group 0 subjects naturally produce antibodies directed against antigens A and B, which are not present on the surface of their red blood cells. Similarly, group A subjects naturally have anti-B antigen antibodies and group B subjects have anti-A antibodies. Another important antigen present on the surface of red blood cells is the Rh factor, also known as D antigen. If present on the surface of red blood cells, the blood is defined as Rh + (positive), if absent the blood is Rh – (negative ). For more information on this, consult the Transfusion Medicine page. There are also other lesser-known antigens that coat the surface of WBCs, such as Kell, Lewis, and Kidd antigens. Some examples of circumstances in which an individual might produce antibodies directed against red blood cells include: After a transfusion: antibodies directed against antigens A and antigens B are produced naturally, without the subject having to have been exposed to a group other than his own. Before a transfusion, the blood of the donor and the recipient are compared on the AB0 and Rh system, to prevent an adverse reaction to the transfusion. The donor’s blood must be compatible with that of the recipient, so that the latter’s immune system does not react by destroying the red blood cells. If an individual receives a transfusion, the body can also recognize other antigens (for example Kell or Kidd) present on the surface of the donor’s red blood cells as foreign and produce antibodies directed against them. People exposed to repeated transfusions produce antibodies against red blood cells because they have been exposed to foreign red blood cellsMaternal-fetal serum incompatibility: the fetus may have inherited red blood cell antigens from the father, which the mother does not possess. If, during pregnancy or at the time of birth, some cells from the newborn enter the maternal circulation (the two circulations are separated by the placenta), the mother may be exposed to the red blood cells of her child. In this case, the mother’s immune system may begin to produce antibodies directed against foreign antigens, causing haemolytic anemia in the newborn (MEN). This pathology usually does not manifest itself during the first pregnancy, but in subsequent ones, when maternal antibodies cross the placenta, passing from the mother’s blood to the baby’s circulation, and attack the baby’s red blood cells, haemolysing them. The indirect Coombs test helps determine whether the mother has developed antibodies other than those naturally produced by her AB0 system. When the person is first exposed to foreign red blood cells, following a transfusion or pregnancy, they may begin to produce antibodies, but they do not have enough time to produce enough to destroy the red blood cells. Upon the second exposure, due to pregnancy or transfusion, the immune system immediately produces high quantities of antibodies, which attack and hemolyze the transfused or baby’s red blood cells. AB0 system antibodies are produced naturally and do not require exposure to foreign red blood cells. The test for the evaluation of antibodies directed against red blood cells determines the presence of antibodies (not of the AB0 system) directed against WBC. Atibodies can be identified with an antibody identification test.