Gli estrogeni sono un gruppo di steroidi responsabili dello sviluppo e della funzionalità degli organi riproduttivi e della formazione dei caratteri secondari nelle donne. Insiemeall’ormone progesterone, aiutano a regolare il ciclo mestruale, sono coinvolti nella crescita del seno e dell’utero e aiutano a mantenere una gravidanza sana. Sebbene siano considerati gli ormoni femminili per eccellenza, essi sono presenti anche negli uomini e giocano un ruolo nel metabolismo osseo e nella crescita di entrambi i sessi. Il test degli estrogeni misura una delle tre componenti: estrone (E1), estradiolo (E2) o estriolo (E3) nel sangue o nell’urina:
- Estrone (E1), viene convertito direttamente da androstenedione (dalle ghiandole surrenali) o indirettamente da altri androgeni. L’E1 può inoltre essere prodotto dalle ovaie, dalla placenta, dai testicoli e dal tessuto adiposo (grasso). E2 ed E1 possono anch’essi convertiti l’uno nell’altro e viceversa, al bisogno. L’E1 è l’estrogeno principale negli uomini e nelle donne dopo la menopausa.
- Estradiolo (E2), è principalmente prodotto dalle ovaie nelle donne prima della menopausa sotto la stimolazione di FSH e LH, e dai testicoli degli uomini. E’ l’estrogeno più potente e quello che si presenta alla concentrazione più alta nelle donne non gravide e nelle donne prima della menopausa. La concentrazione di E2 può variare in relazione all’età della donna ed allo stato riproduttivo. E’ un buon marcatore di funzionalità ovarica.
- Estriolo (E3) è prodotto dalla placenta, a concentrazioni progressivamente maggiori durante la gravidanza. Alti livelli di E3 in gravidanza correlano con il buon avanzamento della gravidanza e dello sviluppo del bambino. L’estriolo è parte dello screening del secondo trimestre di gravidanza, un test effettuato per valutare il rischio per il feto di essere affetto da un certo tipo di anomalie cromosomiche. Le donne non in gravidanza e gli uomini presentano livelli molto bassi di E3.
Estrogeni nelle donne Il tipo e la concentrazione degli estrogeni normalmente presenti nel sangue delle donne variano nel corso della loro vita. La concentrazione varia anche durante ogni ciclo ovarico, durante la gravidanza e su base giornaliera (ritmo circadiano). Alla nascita L’estradiolo (E2) e l’estrone (E1) sono alti ma diminuiscono entro pochi giorni. La concentrazione è minima durante la prima infanzia. Durante la pubertà La concentrazione di E2 e di E1 inizia ad aumentare all’inizio della pubertà. Questi estrogeni sono responsabili dello sviluppo del seno, della crescita uterina e (insieme ad altri ormoni) dell’inizio e della regolazione delle mestruazioni. Una moderata concentrazione di E1 è presente dalla pubertà alla menopausa. Questa concentrazione varia durante il giorno ma è relativamente stabile. Durante le mestruazioni Il ciclo ovarico è lungo approssimativamente 28 giorni e consiste di due fasi, una fase follicolare (giorni 1-14) e una luteinica (giorni 15-28). Durante ogni ciclo, l’estradiolo (E2) e molti altri ormoni aumentano e diminuiscono normalmente secondo uno specifico andamento. Durante la gravidanza L’estriolo (E3) è il principale estrogeno presente durante la gravidanza. E’ prodotto dalla placenta, inizia ad aumentare nelle prime otto settimane di gestazione e continua ad alzarsi durante tutta la gravidanza. Un forte aumento di E3 avviene circa 4 settimane prima del parto. L’estriolo circolante nel sangue materno è rapidamente eliminato dall’organismo. Ogni misura dell’estriolo è un’istanteanea di ciò che accade alla placenta e al feto, anche se durante il giorno vi sono alcune variazioni.Anche l’E1 aumenta durante la gravidanza, di addirittura circa dieci volte tra la 24a e la 41a settimana. Dopo il parto, l’E1 diminuisce e l’E3 scende sotto la soglia di rilevabilità. Durante la menopausa L’estrone (E1) è l’estrogeno principalmente presente in menopausa. La concentrazione di E2 diminuisce significativamente al termine della produzione ovarica e si stabilizza ad una concentrazione bassa.
Estrogeni in uomini e ragazzi Il tipo e la concentrazione di estrogeni normalmente presenti nel sangue degli uomini cambiano, ma la concentrazione e le variazioni delle stesse sono comunque molto inferiori rispetto a quelle presenti nelle donne.
Estrogens are a group of steroids responsible for the development and functionality of the reproductive organs and the formation of secondary characteristics in women. Togetherto the hormone progesterone, help regulate the menstrual cycle, are involved in the growth of the breast and uterus and help maintain a healthy pregnancy. Although they are considered the female hormones par excellence, they are also present in men and play a role in bone metabolism and growth in both sexes. The estrogen test measures one of three components: estrone (E1), estradiol (E2), or estriol (E3) in the blood or urine:Estrone (E1), is converted directly from androstenedione (by the adrenal glands) or indirectly from other androgens. E1 can also be produced by the ovaries, placenta, testes, and adipose (fat) tissue. E2 and E1 can also be converted into each other and vice versa, as needed. E1 is the primary estrogen in men and women after menopause.Estradiol (E2), is mainly produced by the ovaries in women before menopause under the stimulation of FSH and LH, and by the testes of men. It is the most potent estrogen and the one that occurs at the highest concentration in non-pregnant women and in women before menopause. The concentration of E2 can vary depending on the woman’s age and reproductive status. It is a good marker of ovarian function.Estriol (E3) is produced by the placenta, at progressively higher concentrations during pregnancy. High levels of E3 during pregnancy correlate with the good progress of the pregnancy and the development of the baby. Estriol is part of second trimester pregnancy screening, a test carried out to assess the risk of the fetus being affected by a certain type of chromosomal abnormality. Non-pregnant women and men have very low levels of E3.Estrogens in womenThe type and concentration of estrogens normally present in women’s blood vary throughout their lives. The concentration also varies during each ovarian cycle, during pregnancy and on a daily basis (circadian rhythm).At birthEstradiol (E2) and estrone (E1) are high but decrease within a few days. Concentration is lowest during early childhood.During pubertyThe concentration of E2 and E1 begins to increase at the onset of puberty. These estrogens are responsible for breast development, uterine growth, and (along with other hormones) the initiation and regulation of menstruation. A moderate concentration of E1 is present from puberty to menopause. This concentration varies throughout the day but is relatively stable.During menstruationThe ovarian cycle is approximately 28 days long and consists of two phases, a follicular phase (days 1-14) and a luteal phase (days 15-28). During each cycle, estradiol (E2) and many other hormones normally increase and decrease in a specific pattern.During pregnancyEstriol (E3) is the main estrogen present during pregnancy. It is produced by the placenta, begins to increase in the first eight weeks of gestation and continues to rise throughout pregnancy. A sharp increase in E3 occurs approximately 4 weeks before giving birth. The estriol circulating in the maternal blood is rapidly eliminated from the body. Each estriol measurement is a snapshot of what is happening to the placenta and fetus, even if there is some variation throughout the day.E1 also increases during pregnancy, approximately tenfold between the 24th and 41st weeks. After delivery, E1 decreases and E3 drops below the detectability threshold.During menopauseEstrone (E1) is the estrogen mainly present in menopause. The E2 concentration decreases significantly at the end of ovarian production and stabilizes at a low concentration.Estrogen in men and boysThe type and concentration of estrogen normally present in the blood of men changes, but the concentration and variations thereof are still much lower than those present in women.