L’esame misura la quantità di Fenobarbital nel sangue. Il Fenobarbital è un barbiturico a lunga durata d’azione, un farmaco antiepilettico e sedativo che è in grado di deprimere l’attività del sistema nervoso. Viene prescritto nel trattamento dell’epilessia e di altre sindromi convulsive, in relazione alla sua capacità di stabilizzare l’attività elettrica del sistema nervoso centrale. È importante mantenere stabili i livelli di fenobarbital nel sangue, all’interno dei valori di concentrazione terapeutica. Nel caso in cui i livelli del farmaco siano troppo bassi, possono manifestarsi convulsioni o stati d’ansia. Se i livelli del farmaco sono troppo alti, possono manifestarsi effetti collaterali o addirittura tossicità. Gli effetti tossici includono sonnolenza, stato confusionale, mancata coordinazione dei movimenti muscolari volontari (atassia), i quali possono influire sul normale svolgimento delle attività abituali, come la capacità di guidare. I pazienti trattati in maniera cronica con questo farmaco, possono sviluppare un fenomeno di tolleranza agli effetti sedativi del farmaco e diventarne dipendenti. È difficile mantenere stabili all’interno delle concentrazioni terapeutiche i livelli di farmaco nel sangue. La finestra terapeutica del farmaco (i livelli entro i quali il farmaco è efficace senza essere associato ad effetti collaterali tossici), anche detta indice terapeutico, è molto ristretta. Pertanto il monitoraggio del farmaco è molto importante. Il Fenobarbital metabolizzato dagli enzimi epatici ed eliminato con l’urina con una velocità che dipende dall’età del paziente e dal suo stato di salute complessivo. Pertanto, il farmaco può impiegare da pochi giorni fino a qualche settimana per essere eliminato, in rapporto all’età del paziente, al suo stato di salute e alla dose di somministrazione. Una volta che l’organismo ha raggiunto la capacità massima di metabolizzare il farmaco, anche piccoli aumenti del dosaggio del farmaco possono comportare aumenti consistenti della sua concentrazione nel sangue, con conseguente manifestazione di effetti collaterali e tossicità. Il clinico deve monitorare la risposta del paziente al farmaco per stabilire che i suoi livelli siano mantenuti all’interno del range terapeutico e per determinare il dosaggio più appropriato per il trattamento del singolo paziente. Solitamente, il dosaggio del Fenobarbital viene richiesto all’inizio della terapia e ad intervalli regolari durante la terapia, per valutare il corretto andamento della terapia. Poiché alcuni farmaci possono interferire con il metabolismo del Fenobarbital, il dosaggio può essere richiesto anche nel caso di inizio di una nuova terapia farmacologia concomitante.
The test measures the amount of Phenobarbital in your blood. Phenobarbital is a long-acting barbiturate, an antiepileptic and sedative drug that is able to depress the activity of the nervous system. It is prescribed in the treatment of epilepsy and other seizure syndromes, in relation to its ability to stabilize the electrical activity of the central nervous system. It is important to maintain stable blood phenobarbital levels, within therapeutic concentration values. In case the drug levels are too low, seizures or anxiety states may occur. If drug levels are too high, side effects or even toxicity may occur. Toxic effects include drowsiness, confusion, lack of coordination of voluntary muscle movements (ataxia), which can affect the normal performance of usual activities, such as the ability to drive. Patients treated chronically with this drug can develop a phenomenon of tolerance to the sedative effects of the drug and become dependent on it. It is difficult to keep drug levels in the blood stable within therapeutic concentrations. The therapeutic window of the drug (the levels within which the drug is effective without being associated with toxic side effects), also called therapeutic index, is very narrow. Therefore monitoring the drug is very important. Phenobarbital metabolized by liver enzymes and eliminated with urine at a rate that depends on the age of the patient and their overall health status. Therefore, the drug can take from a few days up to a few weeks to be eliminated, in relation to the age of the patient, his state of health and the dose of administration. Once the body has reached its maximum capacity to metabolize the drug, even small increases in the dosage of the drug can result in large increases in its concentration in the blood, resulting in the manifestation of side effects and toxicity. The clinician should monitor the patient’s response to the drug to establish that his or her levels are maintained within the therapeutic range and to determine the most appropriate dosage for individual patient treatment. Usually, the dosage of Phenobarbital is requested at the beginning of therapy and at regular intervals during therapy, to evaluate the correct progress of therapy. Since some drugs can interfere with the metabolism of Phenobarbital, the dosage may also be required if starting a new concomitant pharmacological therapy