Questo esame misura la concentrazione dell’antigene carboidratico 19-9 (CA 19-9) nel sangue o in altri liquidi biologici. Il CA 19-9 è una proteina presente sulla superficie cellulare in alcuni tipi di tumore o, più raramente e in associazione con fatti infiammatori o altre patologie, anche in tessuti normali. Il CA 19-9 non è responsabile della insorgenza o della progressione di un tumore, ma ne è una conseguenza; viene infatti rilasciato dalle cellule tumorali e può essere rilevato nel sangue e, in casi particolari, in altri fluidi corporei. Il CA 19-9 viene in genere misurato nel sangue come “marcatore tumorale” sia per fare una valutazione iniziale del tumore del pancreas o delle vie biliari (il CA 19-9 è elevato in circa il 70-95% delle persone con carcinoma pancreatico avanzato e nel 50-65 % dei pazienti con tumore delle vie biliari), sia per monitorare il successivo decorso di queste neoplasie.Tuttavia, il CA 19-9 non è un marcatore specifico per il cancro del pancreas e delle vie biliari. Infatti, il CA 19-9 può essere elevato anche in altri tipi di tumore (tumori del colon-retto, dello stomaco, dell’ovaio e della tuba, del polmone, della mammella), nei quali però le linee guida non ne raccomandano l’utilizzo clinico. Inoltre, i livelli di CA 19-9 nel sangue possono essere aumentati in numerose malattie non tumorali (ad esempio, pancreatite acuta, pancreatite cronica, calcoli delle vie biliari, infiammazione della colecisti, malattie reumatiche e autoimmuni, diabete, nefropatia diabetica, epatopatia cronica, cirrosi epatica, epatite acuta, patologie benigne del polmone, fibrosi cistica). In particolare, in caso di ittero si possono verificare incrementi del CA 19.9 dell’ordine di centinaia o migliaia di U/mL, compatibili quindi con una neoplasia avanzata. Pertanto, poiché il CA 19-9 non è specifico per il cancro del pancreas o delle vie biliari, non può essere utilizzato da solo come marcatore per lo screening o la diagnosi di tali neoplasie, tantomeno se un paziente ha l’ittero. Inoltre, bisogna ricordare che in alcune persone con un particolare gruppo sanguigno (antigene Lewis negativo) il CA 19-9 può essere non essere misurabile anche in pazienti con carcinoma del pancreas. Per capire il significato clinico di un esame di laboratorio è necessario confrontare il proprio risultato con lo specifico intervallo di riferimento di quel tipo di esame. Gli intervalli di riferimento, chiamati a volte “valori normali”, indicano per ogni tipo di esame l’intervallo di valori che ci si aspetta di trovare in una persona sana esono in genere riportati sul referto di laboratorio accanto al risultato dello stesso. Per maggiori informazioni a riguardo, consultare l’articolo Intervallo di riferimento. Tuttavia, essendo i “marcatori tumorali” prevalentemente utilizzati a scopo di valutazione iniziale del paziente o di monitoraggio, e solo raramente come diagnosi differenziale rispetto alla malattia benigna, gli intervalli di riferimento identificati come precedentemente descritto hanno solo un valore indicativo e non possono essere utilizzati per “classificare” il risultato dell’esame. Per questo è essenziale che il paziente si astenga dal tentativo di interpretare da solo il risultato dell’esame, e si raccomanda che, per l’interpretazione del risultato, il paziente si rivolga al medico curante che ha prescritto l’esame.Nel caso del CA 19-9 bisogna anche ricordare che risultati e valori di riferimento possono variare da laboratorio a laboratorio se vengono utilizzati metodi diversi. É pertanto consigliabile eseguire il dosaggio di CA 19-9 nello stesso laboratorio e con lo stesso metodo per poter confrontare e interpretare correttamente i risultati lungo il decorso della malattia.
This test measures the concentration of carbohydrate antigen 19-9 (CA 19-9) in the blood or other biological fluids. CA 19-9 is a protein present on the cell surface in some types of tumors or, more rarely and in association with inflammatory facts or other pathologies, also in normal tissues. CA 19-9 is not responsible for the onset or progression of a tumor, but is a consequence of it; it is in fact released by tumor cells and can be detected in the blood and, in particular cases, in other body fluids. CA 19-9 is typically measured in the blood as a “tumor marker” either to make an initial assessment of pancreatic or biliary tract cancer (CA 19-9 is elevated in approximately 70-95% of people with pancreatic cancer advanced and in 50-65% of patients with biliary tract cancer), both to monitor the subsequent course of these malignancies, However, CA 19-9 is not a specific marker for pancreatic and biliary tract cancer. In fact, CA 19-9 can also be elevated in other types of cancer (colorectal, stomach, ovarian and tubal, lung, breast cancers), in which, however, the guidelines do not recommend its clinical use. Furthermore, CA 19-9 levels in the blood can be increased in numerous non-tumor diseases (e.g., acute pancreatitis, chronic pancreatitis, biliary tract stones, gallbladder inflammation, rheumatic and autoimmune diseases, diabetes, nephropathy diabetic, chronic liver disease, cirrhosis of the liver, acute hepatitis, benign lung disease, cystic fibrosis). In particular, in case of jaundice, increases in CA 19.9 of the order of hundreds or thousands of U/mL may occur, therefore compatible with an advanced neoplasm. Therefore, because CA 19-9 is not specific for pancreatic or biliary tract cancer, it cannot be used alone as a marker for screening or diagnosing such malignancies, much less if a patient has jaundice. Furthermore, it must be remembered that in some people with a particular blood group (Lewis antigen negative) CA 19-9 may not be measurable even in patients with pancreatic cancer. To understand the clinical significance of a laboratory test it is necessary to compare your result with the specific reference range of that type of test. Reference intervals, sometimes called “normal values”, indicate for each type of test the range of values that one expects to find in a healthy person and are generally reported in the laboratory report next to the result of the same. For more information on this, see the Reference Range article. However, since the “tumor markers” are predominantly used for the purpose of initial patient evaluation or monitoring, and only rarely as a differential diagnosis with respect to benign disease, the reference ranges identified as previously described have only an indicative value and cannot be used to “classify” the result of the examination. For this reason, it is essential that the patient refrains from trying to interpret the result of the examination on his own, and it is recommended that, for the interpretation of the result, the patient should contact the attending physician who prescribed the examination.In the case of CA 19-9, it should also be remembered that results and reference values may vary from laboratory to laboratory if different methods are used. It is therefore advisable to perform the CA 19-9 dosage in the same laboratory and with the same method in order to correctly compare and interpret the results along the course of the disease.