Questo esame misura i livelli di ormone luteinizzante (LH) nel sangue. L’LH è associato alla riproduzione: stimola il rilascio degli ovuli da parte delle ovaie nelle donne e la produzione di testosterone negli uomini. L’LH è prodotto dall’ipofisi, un piccolo organo localizzato alla base del cervello. La produzione di LH è controllata da un complesso sistema che coinvolge l’ipotalamo (una porzione dell’encefalo), l’ipofisi e gli ormoni prodotti da ovaie e testicoli. Nelle donne in età fertile, molti ormoni (LH, ormone follicolo-stimolante (FSH), estrogeni e progesterone) aumentano e diminuiscono seguendo una sequenza specifica durante il ciclo ovarico. Il ciclo ovarico (o mestruale) si divide in fase follicolare e fase luteinica; ogni fase dura circa 14 giorni (la fase follicolare può essere molto variabile, più lunga o più corta). Verso la fine della fase follicolare (a metà ciclo), le concentrazioni dell’FSH e dell’LH raggiungono il picco (massimo di concentrazione). In questa fase ha luogo l’ovulazione, la rottura del follicolo nell’ovaio e il rilascio dell’ovulo. Durante la fase luteinica, il sito in cui è avvenuta la rottura del follicolo diventa “corpo luteo”. La secrezione di LH stimola il corpo luteo a iniziare a produrre progesterone. Le concentrazioni di FSH e di LH diminuiscono, mentre aumentano quelle di progesterone e di estradiolo. Se l’ovulo non viene fecondato, dopo qualche giorno questi ormoni diminuiscono uno dopo l’altro, le mestruazioni iniziano e questo ciclo ricomincia. All’aumentare dell’età della donna, con l’avvicinarsi della menopausa, la funzionalità ovarica decresce per poi cessare e, contemporaneamente, i livelli di FSH ed LH aumentano in quanto la loro produzione non è più inibita dai livelli di progesterone ed estradiolo.Negli uomini l’LH stimola le cellule del Leydig dei testicoli a produrre testosterone. Le concentrazioni di LH sono relativamente costanti negli uomini dopo la pubertà. Alti livelli di testosterone modulano una regolazione a retroazione negativa (feedback) sull’ipofisi e sull’ipotalamo, che in risposta limitano la secrezione di LH. Nei bambini, le concentrazioni di LH aumentano poco dopo la nascita e, in seguito, diminuiscono a concentrazioni molto basse dopo sei mesi nei maschi e dopo 1-2 anni nelle femmine. A 6-8 anni le concentrazioni aumentano di nuovo prima dell’inizio della pubertà e dello sviluppo dei caratteri sessuali secondari.
This test measures the levels of luteinizing hormone (LH) in the blood. LH is associated with reproduction: it stimulates egg release by the ovaries in women and testosterone production in men. LH is produced by the pituitary gland, a small organ located at the base of the brain. LH production is controlled by a complex system involving the hypothalamus (a portion of the brain), pituitary gland, and hormones produced by the ovaries and testes. In women of childbearing age, many hormones (LH, follicle-stimulating hormone (FSH), estrogen and progesterone) increase and decrease following a specific sequence during the ovarian cycle. The ovarian (or menstrual) cycle is divided into the follicular phase and the luteal phase; each phase lasts approximately 14 days (the follicular phase can be very variable, longer or shorter). Towards the end of the follicular phase (mid-cycle), FSH and LH concentrations peak (maximum concentration). Ovulation, rupture of the follicle in the ovary, and release of the egg take place at this stage. During the luteal phase, the site where the follicle rupture occurred becomes “corpus luteum”. LH secretion stimulates the corpus luteum to begin producing progesterone. The concentrations of FSH and LH decrease, while those of progesterone and estradiol increase. If the egg is not fertilized, after a few days these hormones decrease one after the other, menstruation begins and this cycle begins again. As the age of the woman increases, as menopause approaches, ovarian function decreases and then ceases and, at the same time, FSH and LH levels increase as their production is no longer inhibited by progesterone and estradiol levels. In men, LH stimulates the Leydig cells of the testicles to produce testosterone. LH concentrations are relatively constant in men after puberty. High testosterone levels modulate negative feedback regulation (feedback) on the pituitary and hypothalamus, which in response limit LH secretion. In children, LH concentrations increase shortly after birth and subsequently decrease to very low concentrations after six months in males and after 1-2 years in females. At 6-8 years, concentrations increase again before the onset of puberty and the development of secondary sexual characteristics.