Il metadone e’ un una sostanza analgesica “oppiode”, cioè una sostanza, prodotta in laboratorio, che agisce sul nostro organismo con gli stessi meccanismi dei farmaci ricavati dall’oppio, come la morfina e l’eroina. Il metadone, quindi, ha la stessa attività della morfina e dell’eroina sul nostro cervello e sugli organi periferici (come l’intestino, la vescica, le vie biliari). Tuttavia e’ molto diverso il modo e il tempo in cui questa attività si manifesta ed è questa diversità che viene sfruttata nella terapia della dipendenza da oppiacei. Innanzitutto il metadone puo’ essere assunto per via orale, cioe’ per bocca. Questo fa sì che l’assorbimento sia molto piu’ lento rispetto a quanto avviene con l’eroina inalata, fumata o assunta per via endovenosa. Inoltre, le trasformazioni che il metadone subisce nel nostro organismo (farmacocinetica) e la sua eliminazione attraverso il rene e le vie biliari sono molto più lente. Infine questa sostanza, somministrata tutti i giorni a una certa dose, tende ad accumularsi nel tessuto adiposo e queste “scorte” entrano in equilibrio con il farmaco presente nel sangue fino a raggiungere, dopo circa una settimana di terapia, un livello quasi costante. A questo livello, indipendentemente dal dosaggio assunto, la persona non avverte quasi più differenze di effetto tra un’assunzione e l’altra. La conseguenza e’ che il metadone non dà la sensazione di appagamento immediato tipica dell’eroina e, anzi, se la terapia è ben condotta, dopo pochi giorni gli effetti del farmaco non vengono più avvertiti.
Methadone is’ an analgesic substance “opiod”, that is, a substance, produced in the laboratory, which acts on our body with the same mechanisms as drugs made from opium, such as morphine and heroin. Methadone, therefore, has the same activity as morphine and heroin on our brain and peripheral organs (such as the intestine, bladder, biliary tract). However, the way and time in which this activity manifests itself is very different and it is this diversity that is exploited in the therapy of opioid addiction. First of all, methadone can’ be taken orally, that is’ by mouth. This causes absorption to be much slower than with heroin inhaled, smoked or taken intravenously. Furthermore, the transformations that methadone undergoes in our body (pharmacokinetics) and its elimination through the kidney and biliary tract are much slower. Finally, this substance, administered every day at a certain dose, tends to accumulate in the adipose tissue and these “stocks” come into balance with the drug present in the blood until they reach, after about a week of therapy, an almost constant level. At this level, regardless of the dosage taken, the person almost no longer experiences differences in effect between one intake and another. The consequence is’ that methadone does not give the feeling of immediate satisfaction typical of heroin and, indeed, if the therapy is well conducted, after a few days the effects of the drug are no longer felt.