L’ormone anti-Mülleriano (AMH) è prodotto dai tessuti riproduttivi, ovvero i testicoli nei maschi e le ovaie nelle femmine. Il ruolo dell’AMH e la sua concentrazione variano in relazione al sesso e all’età. Questo test misura la concentrazione dell’AMH nel sangue. Nei bambini maschi l’AMH è prodotto dai testicoli molto precocemente nello sviluppo, inibendo lo sviluppo degli organi riproduttivi femminili e promuovendo lo sviluppo di quelli maschili. Nei ragazzi, la concentrazione di AMH rimane alta fino alla pubertà, momento in cui inizia a decrescere. Nelle bambine, la limitata produzione di AMH, consente lo sviluppo degli organi riproduttivi femminili. La concentrazione di AMH rimane bassa fino alla pubertà, quando le ovaie cominciano a produrlo e la concentrazione aumenta. L’AMH decresce in modo costante nelle donne durante l’età fertile, diventando molto basso o anche non rilevabile dopo la menopausa. L’AMH è importante per le donne in età fertile. Alla nascita le femmine possiedono circa un milione di cellule uovo (ovociti), che decrescono numericamente nell’infanzia fino circa a 500.000. Solo pochi di questi ovociti rimanenti andranno incontro a maturazione follicolare, ossia un ovocita ad ogni ciclo mestruale. L’AMH ha un effetto equilibrante sull’azione mensile dell’ormone follicolo- stimolante (FSH) e dell’ormone luteinizzante (LH) durante il processo di maturazione dell’ovocita e del suo rilascio (ovulazione). La concentrazione di AMH presente riflette la crescita follicolare.
Diversi studi hanno dimostrato come la concentrazione di AMH possa essere utile nel determinare il numero di ovociti rimanenti che potrebbero andare incontro a maturazione (riserva ovarica) e la probabilità quindi delle donne di poter concepire un figlio. L’AMH diminuisce durante l’età fertile, abbassandosi significativamente all’avvicinarsi della menopausa, e diventando di solito non determinabile dopo la menopausa. La determinazione dell’AMH può essere utile nella valutazione della potenziale fertilità della donna e può predire l’inizio della menopausa. La presenza di una concentrazione elevata di AMH può essere associata ad una patologia che interessa l’ovaio conosciuta come sindrome da ovaio policistico (PCOS). La produzione di una elevata quantità di AMH è conseguente all’eccesso di follicoli presenti in questa particolare condizione.L’AMH inoltre gioca un ruolo fondamentale anche nella differenziazione sessuale del feto. Durante le prime settimane di gravidanza, il feto può potenzialmente sviluppare sia gli organi riproduttivi maschili che femminili. La produzione di AMH e di androgeni da parte dei testicoli presenti nel feto di sesso maschile inibisce lo sviluppo degli organi riproduttivi femminili (i dotti mülleriani si trovano sia nei feti maschili che in quelli femminili) e promuove la formazione di altri organi riproduttivi maschili. Se durante questo processo non è disponibile o non è presente una sufficiente concentrazione di AMH, allora si possono sviluppare sia gli organi maschili che quelli femminili. Alla nascita il bambino presenterà genitali ambigui e potrà non essere facilmente riconosciuto subito come maschio o femmina. L’AMH può essere elevato anche in alcuni tumori ovarici (benigni o maligni). Se il tumore produce l’ormone, la determinazione dell’AMH può essere utilizzata come marcatore tumorale per monitorare l’efficacia della terapia e la comparsa di recidive.
Anti-Müllerian hormone (AMH) is produced by reproductive tissues, which are the testes in males and the ovaries in females. The role of AMH and its concentration vary in relation to sex and age. This test measures the concentration of AMH in the blood. In male children AMH is produced by the testes very early in development, inhibiting the development of female reproductive organs and promoting the development of male ones. In boys, AMH concentration remains high until puberty, at which point it begins to decline. In girls, the limited production of AMH allows the development of female reproductive organs. The concentration of AMH remains low until puberty, when the ovaries begin to produce it and the concentration increases. AMH declines steadily in women during childbearing age, becoming very low or even undetectable after menopause. AMH is important for women of childbearing age. Females possess about one million egg cells (oocytes) at birth, which decrease numerically in infancy to about 500,000. Only a few of these remaining oocytes will undergo follicular maturation, i.e. one oocyte at each menstrual cycle. AMH has a balancing effect on the monthly action of follicle stimulating hormone (FSH) and luteinizing hormone (LH) during the process of maturation of the oocyte and its release (ovulation). The concentration of AMH present reflects follicular growth. Several studies have shown how the concentration of AMH can be useful in determining the number of remaining oocytes that could mature (ovarian reserve) and the probability therefore of women being able to conceive a child. AMH decreases during childbearing age, lowering significantly as menopause approaches, and usually becoming undeterminable after menopause. The determination of AMH may be useful in assessing the potential fertility of the woman and may predict the onset of menopause. The presence of a high concentration of AMH may be associated with a condition affecting the ovary known as polycystic ovary syndrome (PCOS). The production of a high amount of AMH is consequent to the excess of follicles present in this particular condition.AMH also plays a fundamental role in the sexual differentiation of the fetus. During the first weeks of pregnancy, the fetus can potentially develop both male and female reproductive organs. The production of AMH and androgens by the testes present in the male fetus inhibits the development of female reproductive organs (Müllerian ducts are found in both male and female fetuses) and promotes the formation of other male reproductive organs. If sufficient concentration of AMH is not available or present during this process, then both male and female organs can develop. At birth the child will have ambiguous genitalia and may not be easily recognized immediately as male or female. AMH may also be elevated in some ovarian cancers (benign or malignant). If the tumor produces the hormone, AMH determination can be used as a tumor marker to monitor the effectiveness of therapy and the occurrence of recurrences.