Questo esame misura la concentrazione dell’ormone paratiroideo (PTH) nel sangue. L’ormone paratiroideo, o paratormone, è implicato nel mantenere stabili le concentrazioni di calcio nel sangue e nelle ossa. Fa parte di un sistema a feedback che comprende calcio, PTH, vitamina D e, in una certa misura, fosforo (fosfato) e magnesio. In caso di iperfunzionamento delle ghiandole paratiroidi, condizione nota come iperparatiroidismo, vengono rilasciate quantità eccessive di PTH, con conseguente aumento delle concentrazioni ematiche di calcio e comparsa di sintomi associati all’ipercalcemia. Al contrario, la diminuita produzione di PTH da parte delle paratiroidi (ipoparatiroidismo) causa la comparsa dei sintomi associati all’ipocalcemia. Il PTH viene prodotto dalle quattro paratiroidi, ghiandole delle dimensioni di un pisello situate nel collo, posteriormente alla tiroide. Normalmente, la diminuzione dei livelli ematici di calcio determina la secrezione del PTH. L’ormone paratiroideo (PTH) agisce su diversi organi per riportare i livelli di calcio nella norma tramite tre vie (due dirette e una indiretta):
- Promuove il rilascio di calcio dalle ossa nel circolo ematico
- Agisce sui reni sopprimendo l’escrezione di calcio nell’urina e promuovendo l’escrezione di fostato
- Stimola i reni a convertire la vitamina D dalla forma inattiva a quella attiva, con conseguente aumento dell’assorbimento intestinale del calcio presente negli alimenti
All’aumentare dei livelli di calcio nel sangue, la secrezione del PTH dalle paratiroidi diminuisce. L’ormone paratiroideo è costituito da 84 aminoacidi e, pertanto, nella sua forma intatta viene talvolta chiamato PTH 1-84. Le ghiandole paratiroidi producono e secernono sia la forma intatta del PTH (PTH 1-84, la forma biologicamente attiva) che i suoi frammenti. La forma intatta dell’ormone rappresenta solo una piccola porzione del PTH prodotto, ma aumenta con la diminuzione dei livelli ematici di calcio e diminuisce in presenza di livelli elevati. Una volta rilasciato nel circolo ematico dalle paratiroidi, il PTH ha un’emivita molto breve: i suoi livelli si dimezzano in meno di 5 minuti, a causa del riassorbimento e della degradazione operata dal fegato e dai reni. I frammenti sono di dimensioni variabili e riguardano la porzione carbossi-terminale; possono mancare da 6 aminoacidi a più della metà della porzione N-terminale del PTH. I frammenti C-terminali hanno un’emivita più lunga, sono presenti in concentrazioni maggiori e vengono eliminati dai reni. Sebbene prima si ritenesse che tali frammenti fossero sostanzialmente inattivi, attualmente esistono ipotesi in merito ad una loro attività opposta a quella del PTH intatto.
Parathyroid hormone, or parathyroid hormone, is implicated in keeping calcium concentrations stable in the blood and bone. It is part of a feedback system that includes calcium, PTH, vitamin D and, to some extent, phosphorus (phosphate) and magnesium. In case of hyperfunctioning of the parathyroid glands, a condition known as hyperparathyroidism, excessive amounts of PTH are released, resulting in increased blood calcium concentrations and the appearance of symptoms associated with hypercalcemia. In contrast, decreased production of PTH by parathyroids (hypoparathyroidism) causes symptoms associated with hypocalcaemia to appear. PTH is produced by the four parathyroids, pea-sized glands located in the neck, posterior to the thyroid. Normally, decreased blood calcium levels result in secretion of PTH. Parathyroid hormone (PTH) acts on several organs to bring calcium levels back to normal via three routes (two direct and one indirect): Promotes the release of calcium from bones into the bloodstream It acts on the kidneys by suppressing calcium excretion in urine and promoting excretion of phostate It stimulates the kidneys to convert vitamin D from the inactive to the active form, resulting in increased intestinal absorption of calcium found in foods As blood calcium levels increase, PTH secretion from parathyroids decreases. Parathyroid hormone consists of 84 amino acids and, therefore, in its intact form is sometimes referred to as PTH 1-84. Parathyroid glands produce and secrete both the intact form of PTH (PTH 1-84, the biologically active form) and its fragments. The intact form of the hormone represents only a small portion of the PTH produced, but increases with decreasing blood calcium levels and decreases in the presence of elevated levels. Once released into the bloodstream by parathyroids, PTH has a very short half-life: its levels halve in less than 5 minutes, due to reabsorption and degradation by the liver and kidneys. The fragments vary in size and concern the carboxy-terminal portion; they can be missing from 6 amino acids to more than half of the N-terminal portion of PTH. C-terminal fragments have a longer half-life, are present in higher concentrations, and are cleared by the kidneys. Although it was previously believed that these fragments were substantially inactive, there are currently hypotheses regarding their activity opposite to that of intact PTH.