Il Clostridium tetani, agente etiologico del tetano, è un batterio sporigeno gram positivo, ubiquitario, normalmente presente nell’intestino degli animali (specialmente equini) e quindi nel terreno, dove riesce a sopravvivere trasformandosi in spora. Il tetano si sviluppa solo quando le spore del Clostridium tetani germinano e questo avviene in condizioni di anaerobiosi (tipicamente nelle ferite profonde, e quindi temporaneamente ipovascolarizzate, contaminate da terriccio o polvere); la germinazione delle spore è seguita dal rilascio di una potente neurotossina, la tetanospasmina, che causa le manifestazioni cliniche del tetano. L’unico modo per evitare il tetano è attraverso l’immunizzazione attiva (vaccino) o passiva (somministrazione di immunoglobuline specifiche nell’immediatezza della possibile esposizione).
L’infezione o la vaccinazione causano la comparsa di immunoglobuline della classe G (IgG) che permangono tutta la vita.
Clostridium tetani, the causative agent of tetanus, is a gram-positive, ubiquitous spore-forming bacterium normally found in the intestines of animals (especially horses) and therefore in the soil, where it survives by transforming into spores. Tetanus develops only when Clostridium tetani spores germinate, which occurs in anaerobic conditions (typically in deep wounds, which are therefore temporarily hypovascularized and contaminated with soil or dust). Spore germination is followed by the release of a powerful neurotoxin, tetanospasmin, which causes the clinical manifestations of tetanus. The only way to prevent tetanus is through active immunization (vaccination) or passive immunization (administration of specific immunoglobulins immediately after possible exposure).
Infection or vaccination causes the appearance of class G immunoglobulins (IgG), which remain throughout life.