La transferrina è la proteina più importante implicata nel legame e nel trasporto del ferro in tutto l’organismo. La quantità di transferrina disponibile al legame e al trasporto del ferro si riflette nella misura della capacità totale di legare il ferro (TIBC), della capacità ferro-legante latente o della saturazione della transferrina. Normalmente il ferro viene assunto tramite l’alimentazione e trasportato in tutto l’organismo dalla transferrina, una proteina prodotta nel fegato. Per circa il 70% il ferro viene trasportato nel midollo osseo e incorporato nell’ emoglobina all’interno dei globuli rossi. Il restante viene immagazzinato nei tessuti sotto forma di ferritina o emosiderina. La quantità di transferrina nel sangue dipende dalla funzionalità epatica e dallo stato nutrizionale. In condizioni normali, un terzo dei siti di legame della transferrina per il ferro sono saturati. Questo significa che per due terzi la transferrina conserva la sua capacità legante. I test TIBC, UIBC, della transferrina e della saturazione della transferrina permettono di valutare la capacità del circolo sanguigno di legare e trasportare il ferro e riflettono anche la quantità delle sue riserve. Saturazione della transferrina – è un calcolo (vedi “Domande frequenti”) che, utilizzando i valori di sideremia, TIBC e UIBC, permette di stimare la percentuale di transferrina saturata dal ferro..TIBC (total iron binding capacity) – misura la quantità totale di ferro che può essere legato dalle proteine del sangue. Poiché la transferrina è la principale proteina legante il ferro, la misura della TIBC è una buona approssimazione della misura di transferrina disponibile. UIBC (unsaturated iron binding capacity) – questo test misura la quantità di transferrina di riserva ossia la quantità di transferrina che non è ancora stata saturata dal ferro. L’UIBC può essere misurato direttamente o può essere calcolato: TIBC – ferro serico = UIBC. Sideremia – la misura del ferro sierico (sideremia) rispecchia la quantità di ferro totale nel sangue, la cui quota maggiore risulta legata alla transferrina. Questo valore viene richiesto per il calcolo di TIBC e di UIBC.
Transferrin is the most important protein involved in the binding and transport of iron throughout the body. The amount of transferrin available for binding and transporting iron is reflected in the measurement of total iron binding capacity (TIBC), latent iron-binding capacity, or transferrin saturation. Normally, iron is obtained through diet and transported throughout the body by transferrin, a protein produced in the liver. About 70% of the iron is transported to the bone marrow and incorporated into hemoglobin within red blood cells. The remaining iron is stored in tissues as ferritin or hemosiderin. The amount of transferrin in the blood depends on liver function and nutritional status. Under normal conditions, one-third of the transferrin binding sites for iron are saturated. This means that two-thirds of transferrin retains its binding capacity. TIBC, UIBC, transferrin, and transferrin saturation tests allow for the assessment of the blood’s ability to bind and transport iron and also reflect the amount of its reserves. Transferrin saturation is a calculation (see “Frequently Asked Questions”) that, using the values of serum iron, TIBC, and UIBC, estimates the percentage of transferrin saturated with iron. TIBC (total iron binding capacity) measures the total amount of iron that can be bound by blood proteins. Since transferrin is the main iron-binding protein, the TIBC measurement is a good approximation of the available transferrin amount. UIBC (unsaturated iron binding capacity) measures the amount of reserve transferrin, that is, the amount of transferrin that has not yet been saturated with iron. UIBC can be measured directly or calculated: TIBC – serum iron = UIBC. Serum iron (sideremia) reflects the total amount of iron in the blood, the majority of which is bound to transferrin. This value is required for calculating TIBC and UIBC.