La velocità di eritrosedimentazione (VES) è un test che misura indirettamente il grado di infiammazione presente nell’organismo. Il test in realtà misura il tempo che gli eritrociti (globuli rossi) impiegano a precipitare (sedimentare) in un campione di sangue posto in un tubo verticale di altezza standard, alto e stretto. Il risultato è riportato in millimetri di fluido (plasma) presenti nella porzione superiore del tubo dopo un’ora (mm/h). Dopo l’inserimento del campione di sangue nel tubo, le cellule sedimentano lentamente, lasciando nella parte superiore il plasma. In presenza di un’aumentata concentrazione di proteine, in particolare delle proteine chiamate “di fase acuta”, i globuli rossi sedimentano più velocemente. La concentrazione delle proteine della fase acuta, come la poroteina C reattiva (PCR) e il fibrinogeno, aumenta nel sangue in risposta all’infiammazione. L’infiammazione è parte della risposta immunitaria dell’organismo. Può essere acuta, sviluppandosi rapidamente dopo, ad esempio, un trauma, una ferita o un’infezione, o può perdurare per un periodo di tempo prolungato (cronica) in presenza di malattie quali patologie autoimmuni o tumori. La VES non ha valore diagnostico: è un test non specifico che può risultare elevato in corso di numerose differenti patologie. Tuttavia, fornisce informazioni generiche circa la presenza o assenza di uno stato infiammatorio. Dopo l’introduzione di nuovi test più specifici, è stata messa in discussione l’utilità della VES. Tuttavia, la VES è solitamente indicata per la diagnosi ed il monitoraggio dell’artrite transitoria, della vasculite sistemica e della polimialgia reumatica. La VES molto elevata è utile per la diagnosi differenziale di malattia reumatica. Inoltre, può essere utilizzata in contesti in cui i nuovi test non sono disponibili, come in aree del mondo con risorse limitate, o in corso di monitoraggio per una patologia specifica.
Erythrocyte sedimentation rate (ESR) is a test that indirectly measures the degree of inflammation present in the body. The test actually measures the time it takes for erythrocytes (red blood cells) to precipitate (sediment) in a blood sample placed in a standard-height, tall, narrow vertical tube. The result is reported in millimeters of fluid (plasma) present in the upper portion of the tube after one hour (mm/h). After the blood sample is inserted into the tube, the cells slowly settle, leaving the plasma at the top. In the presence of an increased concentration of proteins, particularly proteins called “acute phase”, red blood cells sediment faster. The concentration of acute phase proteins, such as C-reactive porothein (CRP) and fibrinogen, increases in the blood in response to inflammation. Inflammation is part of the body’s immune response. It can be acute, developing rapidly after, for example, trauma, injury, or infection, or it can persist for a prolonged (chronic) period of time in the presence of diseases such as autoimmune diseases or tumors. ESR has no diagnostic value: it is a non-specific test that can be elevated during numerous different pathologies. However, it provides general information about the presence or absence of an inflammatory state. After the introduction of new, more specific tests, the usefulness of ESR was questioned. However, ESR is usually indicated for the diagnosis and monitoring of transient arthritis, systemic vasculitis, and polymyalgia rheumatica. Very high ESR is useful for the differential diagnosis of rheumatic disease. Furthermore, it can be used in settings where new tests are not available, such as in areas of the world with limited resources, or under monitoring for a specific pathology.