La vitamina B è una sostanza nutritiva richiesta dall’organismo in piccole quantità (micronutriente). É essenziale per il metabolismo, la produzione di energia e la salute di cellule, pelle, muscoli, organi e sistema nervoso. Il test della vitamina B misura questi specifici componenti nel sangue e nell’urina, come supporto nel valutare lo stato nutrizionale del paziente.La vitamina B è assorbita con la dieta, utilizzata al bisogno e ogni eccesso viene rimosso dall’organismo attraverso l’urina. Poiché la vitamina B è idrosolubile, ne sono immagazzinate solo piccole quantità nell’organismo e deve essere regolarmente assimilata con integratori vitaminici o alimenti arricchiti di tale vitamina (fortificati). Il deficit di vitamina B si verifica raramente nei paesi occidentali, ma interessa ancora numerosi paesi la cui popolazione è esposta ad importanti carenze alimentari.La carenza può manifestarsi in seguito a:
- Inadeguata assunzione di vitamina B
- Inadeguato assorbimento o mancato utilizzo di una o più vitamine
- Assunzione di alimenti o farmaci che rallentano o inibiscono l’assorbimento, la produzione o l’azione della vitamina
- Carenza di altre vitamine o minerali che impedisce l’utilizzo della vitamina B
- Aumentato fabbisogno della vitamina
Nel mondo occidentale la carenza di vitamina B si verifica principalmente nei soggetti che soffrono di malnutrizione, alcolismo cronico, sindromi da malassorbimento (come la celiachia), nei pazienti che si sono sottoposti a bypass gastrico e negli anziani. Risultano maggiormente esposti anche i soggetti affetti da patologie croniche, i pazienti neoplastici, sottoposti ad una terapia anti-tumorale, che assumono farmaci che interferiscono con il metabolismo e l’utilizzo delle vitamine, che seguono una dieta sbilanciata e che hanno avuto una diarrea prolungata.Le donne in gravidanza che seguono una dieta non adeguata sono esposte ad un rischio aumentato di sviluppare una carenza di vitamina B, così come i loro figli. Raramente, i neonati sono affetti da un difetto metabolico congenito che preveda un inadeguato utilizzo della vitamina B.I sintomi associati a carenza di vitamina B, soprattutto se lieve o moderata, possono essere aspecifici. Spesso, i pazienti presentano carenze di diverse vitamine; pertanto, i sintomi manifestati sono molteplici. I sintomi più comuni includono rash cutaneo, dermatite, lingua infiammata, intorpidimento, formicolio o bruciore alle estremità, anemia, affaticamento e problemi mentali.La tossicità della vitamina B si verifica raramente, di solito in seguito all’assunzione di una dose eccessiva (superiore a quella prescritta) degli integratori vitaminici. Concentrazioni elevate di poche vitamine del complesso B possono danneggiare il fegato o il sistema nervoso.
Informazioni dettagliate sui tipi di vitamina B:
B1, Tiamina
Anche nota come: Vitamina F, Aneurina, Tiamina difosfato (TDP) – forma fisiologicamente attivaRuolo: B1 è un coenzima che supporta la produzione di energia dell’organismo, è coinvolto nel metabolismo del glucosio, degli aminoacidi, dei lipidi e dell’alcol; è necessario per la crescita, lo sviluppo, il corretto funzionamento del sistema nervoso centrale, del cuore e dei muscoli.Fonti: cereali, grano, riso, carne (soprattutto maiale), pesce, noccioline, semi, legumi (fagioli neri e semi di soia)Carenza: si verifica principalmente nei soggetti che soffrono di alcolismo cronico, HIV/AIDS, diabete, che si sono sottoposti ad un intervento di chirurgia bariatrica e negli anziani. Alcuni farmaci come la furosemide e il 5-fluorouracile possono ridurre i livelli di tiamina. La carenza di tiamina può provocare perdita di peso e di appetito, confusione, perdita di memoria, debolezza muscolare e problemi cardiaci. Inoltre, causa la sindrome di Wernicke-Korsakoff, che interessa prevalentemente gli alcolisti ed è caratterizzata da formicolio alle estremità, perdita della memoria e dell’orientamento, confusione. Meno comunemente, la carenza di tiamina è associata all’insorgenza di una patologia nota come beriberi, una malattia neurologica che può coinvolgere anche il cuore.Nome del test: Tiamina (Tiamina difosfato) nel sangueAltri metodi per la misura: Transchetolasi (test della tiamina funzionale)
B2, Riboflavina
Anche nota come: Vitamina GRuolo: B2 è un coenzima coinvolto nella produzione di energia, nella funzionalità cellulare, nella crescita e nello sviluppo, nel metabolismo di lipidi, farmaci e steroidi; è necessario per il metabolismo delle altre vitamine del gruppo B e contribuisce a mantenere stabile la concentrazione dell’omocisteina, un aminoacido presente in circolo.Fonti: cereali, pane, prodotti del grano, verdure di colore verde (asparagi, broccoli, spinaci), carne magra, reni e fegato, latticini, uovaCarenza: chiamata ariboflavinosi, di solito viene osservata nei casi di carenza di altre vitamine, alcolismo, malassorbimento, patologie epatiche, anoressia nervosa, gravidanza, allattamento al seno, negli anziani e nei soggetti che seguono una dieta vegetariana o vegana. La carenza di riboflavina può causare problemi cutanei, presenza di tagli agli angoli della bocca (cheilite angolare), infiammazione della lingua (glossite), perdita di capelli, pallore, mal di gola, patologie epatiche e alterazioni a carico del sistema nervoso e del sistema riproduttivo. Una grave carenza di riboflavina a lungo termine può causare anemia e cataratta.Nome del test: Riboflavina, su sangue o urinaAltri metodi per la misura: Glutatione riduttasi nei globuli rossi (attività)
B3, Niacina
Anche nota come: Acido nicotinico, Niacinamide, Nicotinamide, Vitamina P, Vitamina PPRuolo: B3 è coinvolta nelle reazioni enzimatiche, nel metabolismo e nella produzione di energia; contribuisce al corretto funzionamento del sistema nervoso, digestivo e della cute. Viene somministrata in dosi farmacologiche per ridurre i livelli di colesterolo LDL e di trigliceridi e per aumentare il colesterolo HDL.Fonti: carne magra (pollo, manzo, maiale), pesce, noccioline, grano, cereali e legumi Carenza: osservata in pazienti denutriti affetti da AIDS, in corso di alcolismo, anoressia, malattia infiammatoria intestinale, cirrosi e sindrome carcinoide, caratterizzata dalla presenza di tumori a crescita lenta localizzati nel tratto digestivo. La carenza grave di niacina causa una patologia nota come pellagra, caratterizzata da dermatite (rash cutaneo nelle zone esposte al sole), lingua rosso vivo, vomito, stitichezza o diarrea, depressione, cefalea, stanchezza, insonnia, aggressività, paranoia, tendenze suicide, allucinazioni, apatia e perdita della memoria.Tossicità: dosi farmacologiche possono causare vampate di calore, cefalea, ipotensione, iperglicemia, visione offuscata, diplopia ed edema oculare. Dosi elevate possono danneggiare il fegato.Nome del test: Niacina e rispettivi metaboliti, N1-Metilnicotinamide e N1-metil-2-piridone-5-carbossamide nell’urina; quest’ultimo è considerato la misura più affidabile di assunzione e dello stato di salute generaleAltri metodi per la misura: misurata come NAD (Nicotinamide adenina dinucleotide) su sangue o urina
B5, Acido pantotenico
Ruolo: B5 contribuisce a metabolizzare e ad utilizzare i lipidi, le proteine e i carboidrati. È necessario per la crescita e la produzione di ormoni e colesterolo.Fonti: la maggior parte degli alimentiCarenza: si verifica raramente poiché la vitamina è presente in molti alimenti. Tuttavia, pazienti che presentano un raro disturbo ereditario noto come neurodegenerazione associata alla pantotenato chinasi non sono in grado di utilizzare adeguatamente l’acido pantotenico. Tale patologia può determinare sintomi associati alla carenza di acido pantotenico, quali formicolio e bruciore alle estremità, difficoltà nella guarigione delle ferite, diarrea e vomito, insonnia ed affaticamento.Nome del test: Acido pantotenico su sangue o urina
B6, Piridossal fosfato (PLP)
Esistono tre forme: Piridossina, piridossamina e piridossaleRuolo: B6 è un coenzima coinvolto nel metabolismo degli aminoacidi e nella sintesi dell’emoglobina; è necessario per il sistema nervoso ed il sistema immunitario, in particolare in gravidanza e in età pediatrica.Fonti: maiale, pesce, pollo, patate, frutta, ortaggiCarenza: si verifica raramente; come la vitamina B2, B6 è necessaria per la formazione di PLP attiva; può essere osservata in alcolismo cronico, malassorbimento, fumo, perdita di funzionalità renale, malattie autoimmuni e nei soggetti che assumono alcuni farmaci antiepilettici e la teofillina. La carenza può provocare anemia, eruzioni cutanee pruriginose, cheilite angolare, glossite, depressione, confusione ed immunodeficienza. I neonati caratterizzati dall’insufficiente introduzione di vitamina B6 possono diventare irritabili o sviluppare un udito estremamente sensibile e crisi epilettiche. Il sovradosaggio può provocare neuropatie periferiche, con perdita del controllo dei movimenti volontari.Nome del test: Piridossal fosfato (PLP) nel sangueAltri metodi per la misura: test di funzionalità della vitamin B6, acido 4- piridossico su urina, acido xanturenico su urina
B7, Biotina
Anche nota come: Vitamina H, coenzima R e Vitamina B-wRuolo: B7 è un coenzima necessario per il metabolismo di lipidi, proteine e carboidrati; svolge un ruolo importante nella produzione ormonale.Fonti: carne, pesce, fegato, noccioline, legumi e alcuni vegetali (patate dolci, spinaci, broccoli). La vitamina B7 è anche prodotta dai batteri intestinaliCarenza: molto rara; può colpire donne in gravidanza o in allattamento al seno, soggetti che ricevono una nutrizione completamente parenterale, che fanno abuso cronico di alcol o che presentano un difetto metabolico ereditario noto come “carenza di biotinidasi”. La carenza può provocare riduzione della peluria sul capo e sul corpo, rash cutaneo intorno ad occhi, naso, bocca e ano, congiuntivite, convulsioni, infezioni della pelle, unghie fragili e disturbi del sistema nervoso. I sintomi di carenza di biotina in età neonatale includono debolezza del tono muscolare, indolenza e ritardo nello sviluppo. L’eccesso di biotina non causa alcun danno noto; tuttavia, gli integratori a base di biotina possono alterare in maniera significativa i risultati di alcuni esami di laboratorio, tra cui, ma non solo, test diagnostici cardiovascolari e test ormonali.Nome del test: Biotina nell’urinaAltri metodi per la misura: escrezione urinaria dell’acido 3-idrossivalerato
Acido folico e folato
Anche nota come: Vitamina B9, Vitamina MRuolo: i folati sono necessari per la divisione cellulare, la sintesi degli acidi nucleici e dei globuli rossi.
B12, Cobalamina
Ruolo: B12 è coinvolta nel metabolismo, nella sintesi degli acidi nucleici e dei globuli rossi e nella salute dei nervi.
Vitamin B is a nutrient required by the body in small amounts (micronutrient). It is essential for the metabolism, energy production, and health of cells, skin, muscles, organs, and nervous system. The vitamin B test measures these specific components in the blood and urine to help assess the patient’s nutritional status. Vitamin B is absorbed through the diet, used as needed, and any excess is removed from the body through the urine. Because vitamin B is water-soluble, only small amounts are stored in the body and it must be regularly assimilated with vitamin supplements or foods enriched with that vitamin (fortified). Vitamin B deficiency rarely occurs in Western countries, but it still affects numerous countries whose populations are exposed to significant food shortages. The deficiency can manifest itself following: Inadequate vitamin B intake Inadequate absorption or non-use of one or more vitamins Taking foods or medications that slow or inhibit the absorption, production, or action of the vitamin Deficiency of other vitamins or minerals that prevents the use of vitamin B Increased vitamin requirements In the Western world, vitamin B deficiency occurs mainly in people suffering from malnutrition, chronic alcoholism, malabsorption syndromes (such as celiac disease), patients who have undergone gastric bypass and the elderly. Subjects with chronic diseases, neoplastic patients, those undergoing anti-tumor therapy, those taking drugs that interfere with metabolism and vitamin use, those following an unbalanced diet, and those who have had prolonged diarrhea are also more exposed. Pregnant women who follow an inadequate diet are at increased risk of developing vitamin B deficiency as well as their children. Rarely, newborns have a congenital metabolic defect that involves inadequate vitamin B use. Symptoms associated with vitamin B deficiency, especially mild or moderate, may be nonspecific. Often, patients are deficient in several vitamins; therefore, there are many symptoms. The most common symptoms include skin rash, dermatitis, inflamed tongue, numbness, tingling or burning in the extremities, anemia, fatigue, and mental problems. Vitamin B toxicity occurs rarely, usually following an overdose (higher than prescribed) of vitamin supplements. High concentrations of a few B-complex vitamins can damage the liver or nervous system.
Detailed information on the types of vitamin B:
B1, Thiamine
Also known as: Vitamin F, Aneurin, Thiamine Diphosphate (TDP) – physiologically active form Role: B1 is a coenzyme that supports the body’s energy production and is involved in the metabolism of glucose, amino acids, lipids, and alcohol; it is necessary for the growth, development, and proper functioning of the central nervous system, heart, and muscles. Sources: cereals, wheat, rice, meat (especially pork), fish, peanuts, seeds, legumes (black beans and soybeans) Deficiency: occurs mainly in individuals suffering from chronic alcoholism, HIV/AIDS, diabetes, who have undergone bariatric surgery and in the elderly. Some drugs such as furosemide and 5-fluorouracil can reduce thiamine levels. Thiamine deficiency can result in weight and appetite loss, confusion, memory loss, muscle weakness, and heart problems. It also causes Wernicke-Korsakoff syndrome, which predominantly affects alcoholics and is characterized by tingling in the extremities, loss of memory and orientation, and confusion. Less commonly, thiamine deficiency is associated with the onset of a condition known as beriberi, a neurological disease that can also involve the heart. Test name: Thiamine (Thiamine diphosphate) in the blood. Other measurement methods: Transchetolase (functional thiamine test)
B2, Riboflavin
Also known as: Vitamin GRuolo: B2 is a coenzyme involved in energy production, cellular function, growth and development, and the metabolism of lipids, drugs, and steroids. It is necessary for the metabolism of other B vitamins and helps maintain a stable concentration of homocysteine, an amino acid present in the circulation. Sources: cereals, bread, wheat products, green vegetables (asparagus, broccoli, spinach), lean meat, kidneys and liver, dairy products, eggsDeficiency: called ariboflavinosis, it is usually observed in cases of deficiency of other vitamins, alcoholism, malabsorption, liver diseases, anorexia nervosa, pregnancy, breastfeeding, in the elderly and in subjects following a vegetarian or vegan diet. Riboflavin deficiency can cause skin problems, cuts in the corners of the mouth (angular cheilitis), inflammation of the tongue (glossitis), hair loss, pallor, sore throat, liver disease, and changes in the nervous and reproductive systems. Severe long-term riboflavin deficiency can cause anemia and cataracts. Test name: Riboflavin, on blood or urine. Other measurement methods: Glutathione reductase in red blood cells (activity)
B3, Niacin
Also known as: Nicotinic acid, Niacinamide, Nicotinamide, Vitamin P, Vitamin PPRuole: B3 is involved in enzymatic reactions, metabolism, and energy production; it contributes to the proper functioning of the nervous, digestive, and skin systems. It is administered in pharmacological doses to reduce LDL cholesterol and triglyceride levels and to increase HDL cholesterol. Sources: lean meat (chicken, beef, pork), fish, peanuts, wheat, cereals and legumes Deficiency: observed in malnourished patients with AIDS, in the course of alcoholism, anorexia, inflammatory bowel disease, cirrhosis and carcinoid syndrome, characterized by the presence of slow-growing tumors located in the digestive tract. Severe niacin deficiency causes a condition known as pellagra, characterized by dermatitis (skin rash in sun-exposed areas), bright red tongue, vomiting, constipation or diarrhea, depression, headache, fatigue, insomnia, aggression, paranoia, suicidal tendencies, hallucinations, apathy, and memory loss. Toxicity: Drug doses can cause hot flashes, headache, hypotension, hyperglycemia, blurred vision, diplopia, and ocular edema. High doses can damage the liver. Test name: Niacin and its metabolites, N1-Methylnicotinamide and N1-methyl-2-pyridone-5-carboxamide in urine; the latter is considered the most reliable measure of intake and general health. Other measurement methods: measured as NAD (Nicotinamide adenine dinucleotide) in blood or urine
B5, Pantothenic acid
Role: B5 helps metabolize and utilize lipids, proteins and carbohydrates. It is necessary for the growth and production of hormones and cholesterol. Sources: Most foods. Deficiency: This occurs rarely because the vitamin is present in many foods. However, patients who have a rare inherited disorder known as pantothenate kinase-associated neurodegeneration are unable to adequately utilize pantothenic acid. This condition can cause symptoms associated with pantothenic acid deficiency, such as tingling and burning in the extremities, difficulty healing wounds, diarrhea and vomiting, insomnia, and fatigue. Test name: Pantothenic acid on blood or urine
B6, Pyridoxal phosphate (PLP)
There are three forms: Pyridoxine, pyridoxamine, and pyridoxal. Role: B6 is a coenzyme involved in amino acid metabolism and hemoglobin synthesis; it is necessary for the nervous system and immune system, particularly in pregnancy and childhood. Sources: pork, fish, chicken, potatoes, fruit, vegetables. Deficiency: Occurs rarely; like vitamin B2, B6 is necessary for the formation of active PLP; it can be observed in chronic alcoholism, malabsorption, smoking, loss of kidney function, autoimmune diseases and in people taking certain antiepileptic drugs and theophylline. Deficiency can result in anemia, itchy skin rashes, angular cheilitis, glossitis, depression, confusion, and immunodeficiency. Infants characterized by insufficient introduction of vitamin B6 may become irritable or develop extremely sensitive hearing and epileptic seizures. Overdose can cause peripheral neuropathies, with loss of control of voluntary movements. Test name: Pyridoxal phosphate (PLP) in the blood. Other measurement methods: vitamin B6 function test, 4-pyridoxic acid in urine, xanthurenic acid in urine
B7, Biotin
Also known as: Vitamin H, coenzyme R, and Vitamin B-w. Role: B7 is a coenzyme required for the metabolism of lipids, proteins, and carbohydrates; it plays an important role in hormone production. Sources: meat, fish, liver, peanuts, legumes, and some vegetables (sweet potatoes, spinach, broccoli). Vitamin B7 is also produced by gut bacteria. Deficiency: Very rare; it can affect pregnant or breastfeeding women, those receiving fully parenteral nutrition, those who chronically abuse alcohol, or those with an inherited metabolic defect known as “biotinidase deficiency.” The deficiency can result in reduced hair on the head and body, skin rash around the eyes, nose, mouth, and anus, conjunctivitis, seizures, skin infections, brittle nails, and nervous system disorders. Symptoms of biotin deficiency in neonatal age include weakness in muscle tone, indolence, and developmental delay. Excess biotin does not cause any known harm; however, biotin supplements can significantly alter the results of some laboratory tests, including, but not limited to, cardiovascular diagnostic tests and hormone tests. Test name: Biotin in urine Other measurement methods: urinary excretion of 3-hydroxyvalerate acid
Folic acid and folate
Also known as: Vitamin B9, Vitamin MRuolo: Folates are required for cell division, nucleic acid and red blood cell synthesis.
B12, Cobalamin
Role: B12 is involved in metabolism, nucleic acid and red blood cell synthesis, and nerve health